IMPERFEKT

1.  SCHWACHE VERBEN

The imperfect tense of weak verbs is formed by adding the following verb endings to the verb stem:

ich             lernte wir       lernten
du            lerntest ihr        lerntet
er, sie, es  lernte sie        lernten

Sie   lernten

Note that the ich and er, sie, es forms are the same.   Also note that an e is inserted between the verb stem and the imperfect ending when the verb stem ends in a t, d or consonant cluster (ich arbeitete).

                                                                           

2.   UNREGELMÄSSIGE SCHWACHE VERBEN

The imperfect tense of irregular weak verbs is formed by adding the imperfect endings of weak verbs to an irregular past verb stem.  The irregular past verb stems are the same ones used in forming the past participles of irregular weak verbs.

bringen hat gebracht
denken hat gedacht
wissen hat gewußt
kennen hat gekannt
nennen hat genannt
rennen ist gerannt

Hence, the imperfect forms of bringen are:   ich brachte, du brachtest, er brachte, wir brachten, ihr brachtet, sie brachten. Note that the past stem of the verb haben is hat, even though the participle is gehabt. (ich hatte, du hattest, ...)

3.   MODALVERBEN

The imperfect tense of modal verbs is formed by adding the imperfect endings of weak verbs to the verb stem minus any umlaut.  Note that the past stem of mögen is moch!

können konnte
dürfen durfte
müssen mußte
sollen sollte
wollen wollte
mögen mochte

 

4.   STARKE VERBEN

The imperfect tense of strong verbs is formed by adding the following verb endings to the simple past stem of the verb:

 singen  sang  hat gesungen

ich             sang- wir       sangen
du            sangst ihr        sangt
er, sie, es  sang- sie        sangen

Sie   sangen

Note that the ich and er, sie, es forms are the same; no ending is added to the simple past stem.  

Simple past stems for strong verbs MUST BE MEMORIZED; see the list on p. 97 of your textbook.